In menopausa spesso  sono presenti  sintomi, i più frequenti  sono:

• vampate di calore e sudorazione,
• insonnia e cattiva qualità del sonno,
• irritabilità, ansia, difficoltà di concentrazione, perdita di memoria
• diminuzione della libido,
• secchezza vaginale e difficoltà nei rapporti sessuali,
• disturbi urinari, dolori articolari e palpitazioni

Alcuni sintomi sono in molti casi  transitori, quelli legati all'atrofia dei tessuti persistono e tendono a peggiorare nel tempo. 

In molte persone i sintomi possono durare anni e le vampate di calore in circa il 10% delle donne durano per sempre.

Questi disturbi sono dovuti con meccanismi solo in parte  chiariti alla carenza di estrogeni e testosterone.

Indipendentemente dai sintomi in menopausa spesso compaiono o peggiorano nel corso degli anni alcuni  fenomeni degenerativi.

Come tutti sappiamo, in menopausa  aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e  c'è un progressivo deterioramento di tutti i connettivi, con perdita di elasticità  di cute, mucose, cartilagini articolari, perdita di massa e forza muscolare e diminuzione della densità ossea,  con osteoporosi soprattutto a carico di vertebre e collo del femore,  con grande  aumento del  rischio di fratture in età anziana.

Se i disturbi della menopausa  interferiscono in modo significativo con la vita di una donna e se ci sono fattori di rischio  si può iniziare una terapia ormonale sostitutiva (TOS o  HRT = Hormonal Replacement Therapy),  qualora non vi siano controindicazioni mediche e se la donna lo desidera.

E’ certo che in menopausa gran parte del dissesto funzionale neuroendocrino e delle molteplici manifestazioni distrofiche sono determinate dall’ipoestrogenismo. 

Appare quindi logico ripristinare con un’adeguata terapia sostitutiva livelli estrogenici simili a quelli dell’età fertile.

Con Terapia Ormonale Sostitutiva (TOS) o Hormonal Replacement Therapy (HRT) si intende la somministrazione  di quegli ormoni (soprattutto estrogeni, ma anche progesterone e androgeni ) che nel corso  della vita hanno accompagnato la donna e ne hanno caratterizzato  la femminilità  e che in menopausa l'organismo   non produce più o produce in misura minore.

Gli obiettivi della terapia sono da un lato il trattamento dei disturbi presenti e dall'altro la  prevenzione e il mantenimento della salute nella terza età.

Gli stili di vita hanno una notevole importanza : una dieta adeguata ed una regolare attività fisica esercitano un ruolo protettivo nei confronti delle più frequenti patologie in postmenopausa, al contrario abitudini scorrette come il fumo, il sovrappeso e la sedentarietà rappresentano fattori di rischio per numerose forme morbose.

Grazie alle migliori condizioni di vita nel secolo scorso la vita media nel nostro paese è aumentata notevolmente, ma purtroppo  si è molto prolungato  anche il periodo di vita trascorso in cattive condizioni di salute .

I  fini della Terapia  Sostitutiva sono :

• Eliminare  i disturbi che insorgono nel periodo   peri e post-menopausale e che possono prolungarsi nel tempo.
• Prevenire o rallentare alcune patologie  contribuendo a  mantenere una buona qualità di vita e salute nella terza età.
• Il migliore effetto preventivo sulle fratture osteoporotiche si ottiene quando la terapia viene avviata all'inizio della menopausa  e  prolungata per almeno  5 anni.
• Ci sono crescenti evidenze scientifiche che la terapia sostitutiva riduca il rischio del tumore del colon-retto : tumore  molto aggressivo  e frequente nelle donne. 

In caso di menopausa  precoce e prematura  (cioè che avviene rispettivamente prima dei 40 e dei 45  anni) la carenza ormonale  per più di metà della vita può causare gravi danni, mentre  i rischi legati alla terapia  fino all'età fisiologica di 50  anni non aumentano!

Occorre sottolineare che la TOS  è l’unica in grado di garantire:

• una adeguata risoluzione dei sintomi menopausali attuali spesso rilevanti e che costituiscono la ragione più comune di consulto medico;
• una contemporanea prevenzione di quelli a breve-medio termine (atrofia genito-urinaria e fenomeni distrofici a carico di cute e connettivi) e di quelli tardivi (osteoporosi).

La TOS è il trattamento più efficace per i sintomi tipici da carenza estrogenica determinando un miglioramento della qualità della vita.